Jephan de Villiers

Jephan de Villiers est né au Chesnay, en 1940. Il a vécu 10 ans à Londres avant de s’installer dans la forêt de Soignes, aux abords de Bruxelles.

Là, il a rencontré le premier morceau de bois auquel il a associé une petite tête jadis réalisée en mie de pain, le premier “arbonien” était né …

Depuis il construit son monde fait de lutins, de rois, d’anges, ce petit peuple d’Arbonie à l’étrange dialecte, qui nous surprend et nous émeut chaque fois davantage. Caroline Corre a présenté son travail sur le peuple de l’Arbonie pour la première fois en France en 1992, le Musée de la Halle Saint Pierre lui a rendu hommage en 2002 et depuis l’émotion est intacte pour notre plus grand bonheur.

Préface de “Fragments de mémoire”

Aujourd’hui je voudrais dire aussi clairement, aussi nettement, aussi fort que je le puis (et sans crainte des superlatifs) ce qui me saute aux yeux avec la force de l’évidence : Jephan de Villiers est l’un des sculpteurs majeurs de ce temps qui est le nôtre.

Le peuple mystérieux qu’il a créé nous amène sur le fleuve du temps très en amont, très en aval de nous-mêmes. Il nous redit l’origine obscure, la pensée sauvage, le chant de la terre, les rêveries fondatrices ; il réinvente une civilisation antérieure au fer, au bronze, à la pierre ; l’âge de l’arbre (qui aurait été, j’en suis sûr, la découverte prochaine du cher Leroi-Gourhan) où un peuple vécut de brindilles et de feuilles, dans les forêts primordiales, qui connaissait les rites de la mort (ses chariots funéraires en témoignent), qui usait du masque et oblitérait la figure humaine, qui chassait (on a retrouvé certains arcs), qui vouait un culte à la mémoire (qu’il incarnait en d’étranges objets un peu semblables à des cerveaux ficelés et couverts de hiéroglyphes qu’il faisait transporter sur des chars de triomphe), qui pratiquait enfin l’écriture et tentait de voler dans le ciel.

Mais en même temps, cette œuvre à l’évidence nous survivra et l’on ne peut s’empêcher d’imaginer, dans un futur peut-être moins lointain et moins infigurable qu’on ne le croit, un âge de la planète où les forêts auront totalement disparu au profit des créations de l’homme et de ses artifices et où l’on ne saura plus s’il faut inscrire l’œuvre de Jephan de Villiers dans l’un des nombreux musées des beaux-arts où s’entasseront vingt siècles d’art moderne ou dans ceux d’archéologie.

A moins que l’on ne l’intègre à cet extraordinaire jardin botanique qui sera l’orgueil de chaque métropole et où, sous d’immenses verrières et coupoles doubles au-dessus desquelles sera peint un ciel vrai et ses nuages, les enfants continueront de s’entendre raconter qu’un jour il y eut des arbres, des forêts, qu’un peuple vivait là qui avait ses rois et ses reines, qui se réunissait au solstice pour chanter, qui célébrait le dieu “mémoire” et avait le culte des morts. Il saura aussi que ce peuple avait inventé avant Icare une manière de voler dans le ciel et découvert bien avant les récentes inventions des physiciens que la loi newtonienne de la chute des corps était toute relative et que, comme disait un autre poète de ce temps, ami et admirateur de Jephan de Villiers, “ce n’est pas la pomme qui tombe, c’est l’arbre qui s’envole”.

Alors l’œuvre de Jephan de Villiers échappera définitivement à l’art, à ses critiques, à ses musées. Elle existera dans l’éternité pour laquelle elle est faite, qui semble avoir été inventée pour elle : un art fait pour s’inscrire dans l’éternité de la nature.

Henri Ronse

Sélection de quelques expositions personnelles

1966   Ron Morgan Gallery, Coventry

1967   Peter Hyde Gallery, Londres

1968   Cathédrale de Coventry

1969   Archer Gallery, Londres

1971   Galerie de l’Université, Paris

1972   Galerie de Sfinx, Amsterdam

1973   Galerie Prudhoe, Londres

1974   Pottergate gallery, Norwich

1978/80/82   Galerie Alexandra Monett, Bruxelles/Paris

1982   Galerie Hugo Godderis, Furnes

1983   L’Autre-Musée, Bruxelles

1984   Galerie ADG, Gand

           Ferme du Gourli, Tourinnes La Grosse

1985   Château de Corroy

1986   L’Autre-Musée, Bruxelles

           Festival de Patras, Grèce

           Galerie Hugo Godderis, Furnes

1987   La Venerie, Bruxelles

           Espace Jephan de Villiers, L’Autre Musée, Bruxelles

           Théâtre de Vidy, Lausanne

1988   L’Autre Musée, Bruxelles

           Maison de la Culture du Plateau Mont Royal,
           Montréal

1989   Atelier Théâtral, Beauvais

           Théâtre des Ateliers, Lyon

1991   L’Autre Musée, Bruxelles

1992   Duo avec Christian Dotremont, Château Malou
           Bruxelles

           Galerie Caroline Corre, Paris

1993   Galerie Winance-Sabbé, Tournai

           Ecole Saint Charles, Nodebais

1994   Musée des Beaux-Arts, Mons

           Galerie Lavignes-Bastille, Paris

1995   “In Vitro” avec Camille De Taeye, La Vènerie,
           Bruxelles

           Galerie Art et Nature, Lyon

1996   Centre d’Art et de Plaisanterie, Montbéliard

           “Fragments de mémoire”, Galerie Béatrice Soulié,
           Paris

1997   Musée de la Halle Saint Pierre, Paris

           L’Autre Musée, Bruxelles

           “Les imprévisibles rencontres”, Galerie Béatrice
           Soulié, Paris

1998   “Autour de Jephan de Villiers, des enfants et des
           arbres”, Galerie Béatrice Soulié, Paris

           “Les âmes-oiseaux” installée sur la commune de
           Boitsfort

           “Petites figures ailées en plein minuit”, Galerie
           Béatrice Soulié, Paris

1999   Galerie Roseline Koener, Westhampton Beach,
           New York

2000   Musée de la Halle Saint Pierre, Paris

           “Arbonie 1980-2000”, Galerie Pierre Hallet, La
           Vénerie et Fondation Jephan de Villiers

           Galerie Roseline Koener, Westhampton, New York

2002   “Arbonie 1980-2000”, Musée de la Halle Saint
           Pierre, Paris

           Nouveau Théâtre du Méridien, Bruxelles

2003   “Métamorphoses nocturnes et porteurs d’automne”,
           Galerie Ephémère, Montigny-le-Tilleul

2004   “Métamorphoses nocturnes et reliquaires du bord du
           monde”, Galerie Béatrice Soulié, Paris

           “Mémoires de terre”, Espace d’art contemporain,
           Lycée agricole Xavier Bernard, Rouillé, Poitiers

           Galerie Fort Art, Tournai

           Galerie Pierre Hallet, Bruxelles

           Inauguration des sculptures réalisées pour la station
           de métro Albert, Bruxelles

2005   Roseline Koener Gallery, Westhampton, New York

           “Lettres et carnets de voyages”, Galerie Ephémère,
           Montigny-le-Tilleul

           Ouverture de l’Espace Jephan de Villiers en
           Charente-Maritime

2006   “Dans le vent du bord du monde, l’ours et les
           arbonautes”, Galerie Béatrice Soulié, Paris

Sélection de quelques expositions collectives

1970   “Plastique et Art Contemporain”, Parc des
           Expositions, Paris

1973   Galerie de l’Université, Paris

1980   “L’Art en Boîte”, Galerie Alexandra Monett, Bruxelles

1981   “Le Fantastique d’Aujourd’hui”, Abbaye de Forest,
           Bruxelles

           “Du masque au Miroir”, Galerie Alexandra Monett,
           Bruxelles

1983   “Souvenirs de Voyages”, L’Autre Musée, Bruxelles

           “Art et Papiers”, Théâtre National, Bruxelles

1984   “Les Bêtes”, L’Autre Musée, Bruxelles

           “Mises en Boîtes”, Centre Culturel Wallonie-
           Bruxelles, Paris

1985   “De l’animal au Végétal dans l’art Belge
           Contemporain”, Atelier 140, Bruxelles

1987   “Stanze pour l’Atelier Européen”, L’Autre Musée,
           Bruxelles

1988   “Visages”, Musée Saint Georges, Liège

1992   “Traces, signes, écritures”, Musée d’Art Moderne,
           Liège

           Biennale des Arts, Dakar

1993   Exposition “Wallonie-Bruxelles”, Rabat, Maroc

           “L’arbre”, Abbaye de Maubuisson

1994   “Il était une fois”, Galerie Ephémère, Montigny le
           Tilleul

           “Les Jardins secrets de Spa”, Spa

           “Carnets de Rabat”, La Venerie et Maison de la
           Culture de Tournai

           “Bijou-Parures”, Maison de la Culture de Tournai et
           Palais Abbatial de Saint-Hubert

1995   “Ecritures”, Galerie Piatno, Sint Idesbald

           “Passagers de la Terre”, Galerie Béatrice Soulié,
           Paris

1996   “Les coups de cœur de l’Œuf Sauvage”, Musée de
           la Halle Saint Pierre, Paris

           “La lisière du trouble”, Musée Ingres, Montauban

           “L’art en campagne, art contemporain 1969-1990”,
           Saint-Hubert

           “Outre-terre”, CIRCA, Montréal

1998   “L’œil à l’état sauvage”, Musée de la Halle Saint
           Pierre, Paris

           “Tournez la page”, la Vénerie, Bruxelles

           “Le rêve est dans la boîte”, Musée Labenche d’art et
           d’histoire, Brive-la-Gaillarde

1999   Galerie Béatrice Soulié, Paris

           “Les amours de Midas”, Galerie Quadri, Bruxelles

           “Animal”, Musée Bourdelle, Paris

           “La nuit de l’imaginaire”, l’abbaye de Villers-la-Ville

           “Mise en boîte”, ville de Dieppe

2000   “Les Messagers de la terre”, Espace d’art
           contemporain, Lycée agricole, Rouillé, Poitiers

2001   “Messagers de la Terre, Itinérance 2001”, Belgique,
           France, Brésil …

           Salon New York Outsider, Soho, New York

           “Calligraphie”, Musée de Chaumont

2002   Art Paris, Galerie Béatrice Soulié, Carrousel
           du Louvre

           “L’œil à l’état sauvage”, Galerie Berlioz, Sausset-
           les-Pins

           Lincoln Center, New York

           “Matières à réflexions”, Château Malou, Bruxelles

2003   “Deuxième Nature”, Musée Lanchelevici, la Louvière

           “Au delà du corps”, Aixe sur Vienne

           “Cabinets de curiosité”, U.C.L., Bruxelles

           “Art africain artistes”, La Vénerie, Bruxelles

           “From one soil to another”, Roseline Koener Gallery,
           Westhampton, New York

           “Chamans”, Bibliothèque Aragon, Choisy-le-Roi

2004   “Le Pluriel des Singuliers”, Espace 13, Galerie d’Art
           du Conseil Général des Bouches-du-Rhône, Aix-en-
           Provence

           “Métamorphoses du livre”, Bibliothèque Forney,
           Paris

           5ème biennale de Louvain-la-Neuve

2007   “Le recyclage dans l’art”, Espace Gainville, Aulnay-
           sous-Bois

Scénographies

1984   Décors pour la “Cantate à trois voix” de Paul Claudel,
           Nouveau Théâtre de Belgique, Bruxelles

1988   “Mémoires de pierres”, Chorégraphie de Michèle
           Swennen, Nouveau Théâtre de Belgique, Bruxelles

1989   “Kio ou la Chambre des mémoires”, Chorégraphie de
           Michèle Swennen, Chapelle des Brigittines, Bruxelles

1991   “Y-a-t-il donc des arbres sous le vol des anges ?”,
           Chorégraphie de Michèle Swennen, Nouveau Théâtre
           de Belgique, Bruxelles.

Monographies

1976   “Argonaute”, 20 illustrations, textes de Jean Carteret
           et Miniato Driant

1980   “Jephan de Villiers”, sérigraphie de Jacques
           Jauniaux, texte de Corneille Hannoset

1986   “Jephan de Villiers”, Festival de Patras, (L’Autre
           Musée) Textes de Henri Ronse, Phil Mertens et
           Danièle Gilemon

1990   “L’Arbonie”, texte de Emmanuel Driant, préface de
           Tchang Tchong-Jen aux Editions de Lassa

           “Jephan de Villiers, approche d’un monde”, Anne
           Delahousse, Université Libre de Bruxelles

1991   “Mille et trois souffles d’écorce ou la dernière forêt
           en marche”, préface de Jo Dustin aux Editions
           Galerie Ipso

           “Regards sur une création : l ’Arbonie de Jephan de
           Villiers”, Carole Maziers, Université de Liège

           “The Natural world of Jephan de Villiers”, Lucy
           Ducat-Hamersley

1993   “Jephan de Villiers”, préface de Jean Pierre Rouchié

1994   “Jephan de Villiers”, Editions Galerie Lavignes-
           Bastille, Paris

1996   “Fragments de mémoire”, Préface de Henri Ronse,
           textes de Jean-Pierre Rouchié et Jacques Livchine,
           photographies de Jean-Dominique Burton aux
           Editions du Centre d’Art et de Plaisanterie de
           Montbéliard et de la Galerie Béatrice Soulié à Paris

1997   “Civilisations Imaginaires”, Musée de la Halle Saint
           Pierre, Paris

           “Bestioles ou bestiaire pour un enfant roi”, Editions
           Grandir, Orange

1998   “Lettres du bord du monde”, collection Mémoires,
           Eric Coisel, Paris

           “Jephan de Villiers”, Collection L’Œuf Sauvage aux
           Editions Pleine Marge, Paris

1999   “Les ours, gardiens du peuple d’Arbonie”, texte de
           Caroline Lamarche, Editions Le Bateau Fou

           “Mots dans le Vent, entre Tinos et Noirmoutier, été
           1994”, Collection Mémoires, Eric Coisel

           “Jephan de Villiers”, Editions Le Bateau Fou

2001   “L’Ours et les Anges papillons”, Editions Grandir,
           Orange

           “Voix de plumes”, Editions Collection Mémoires, Eric
           Coisel, Paris

           “Voyage en Arbonie”, CD, Editions Collection
           Mémoires, Eric Coisel, Paris

2004   “Mémoires de terre”, Rouillé, Poitiers

           “Fragments de mémoire”, Station Albert, Bruxelles,
           Ministère de la Région de Bruxelles capitale

Autres Publications

1970   “Plastiques et Art Contemporain”, parc des
           expositions, Paris (page 39)

1975   “Box-Art”, Dona Z Meilach, New York (page 6)

1981   “Wood working”, The New wave, Dona Z. Meilach,
           New York (page 180)

1982   “Le Fantastique d’Aujourd’hui”, Rencontres
           Internationales de L’Abbaye de Forest (page 74)

           “Mises en boîtes”, Maison de la Culture, Namur

           “Saint François d’Assise”,Tourinnes la Grosse
           (page 8)

1983   “2ème Exposition Internationale - Petit Format de
           Papier”, Cul des Sarts, Belgique

           “Mise en boîte”, Festival de l’Insolite, Grand Théâtre,
           Verviers

1984   “Biennale de la Critique”, ICC, Anvers (page 39)

           “Sur les traces de “Ma Jolie””, La Vènerie, Bruxelles

           “Mises en Boîtes”, Centre Culturel Wallonie-
           Bruxelles, Paris

           “Surface Sculpturale”, Atelier 340, Bruxelles (pages
           214 à 219)

           “Griffes, traces, empreintes”, Cul des Sarts (page 9)

1985   Programme des “Concerts de Corroy Le Château”,
           (page 4)

           “Jephan de Villiers”, texte de Michel Bernard,
           Domaine Provincial d’Helecine

           “3 ème Exposition Internationale - Petit format de
           Papier”, Cul des Sarts

           “De l’Animal et du Végétal dans l’Art Belge
           Contemporain”, Atelier 340, Bruxelles (pages 162 à
           167)

1986   “50 dessins-50 artistes”, Maison de la culture, Namur
           (page 10)

1987   “Galerie de Prêt d’œuvres d’art”, 15 ème
           anniversaire (pages 54 et 58)

           “22 ème Fêtes de la Saint Martin”, texte de Alain
           Populaire, Tourinnes La Grosse (page 6)

           “Annuaire du Spectacle de la communauté Française
           de Belgique” (pages 55 à 57 et 147)

1988   “Bestiaire de l’Imaginaire”, La Vènerie, Bruxelles

1989   “24 ème Fêtes de La Saint-Martin”, Tourinnes la
           Grosse (page 27)

           “Scénographies de Peintres et de Sculpteurs”,
           Théâtre National de la Communauté Française de
           Belgique, Bruxelles (page 8)

1991   “6ème Exposition Internationale - Petit Format de
           Papier”, Cul des Sarts

1992   “Salon d’Art Contemporain”, Rouen (page 88)

           “Biennale Internationale des Arts”, Dakar (page 10)

           “Duo, Christian Dotremont - Jephan de Villiers”, texte
           de Danièle Gilemon, Château malou, Bruxelles

1993   “Des Sculpteurs et des arbres”, textes d’Emmanuel
           Driant et Danièle Gilemon, Fondation Européenne
           pour la Sculpture, Parc Tournay-Solvay, Bruxelles
           (pages 8 à 15)

           “Sauvegarde du Site d’Auschwitz-Birkenau”,
           Catalogue de la Vente Publique (page 41)

           “Bijou-Parure Parure-Bijou”, Exposition Itinérante
           (page 24)

           “28 ème Fêtes de la Saint-Martin”, texte de Jean
           Pierre Rouchié, Tourinnes La Grosse, (couverture et
           page 12)

           “Arts pour la Vie”, Fondation pour la Vie, Musée d’Art
           Moderne, Bruxelles (page 43)

           “Pour tout l’Art du Monde”, OXFAM (page 43)

           “L’Arbre”, 10 ème salon de Sculpture, Abbaye de
           Maubuison

           “ARTbre”, Echevinat de l’Environnement, La
           Louvière (pages 2 et 3)

1994   “REGARD - Jephan de Villiers” N° 38

           “Les Jardin Secrets de Spa”, Spa (pages 58 et 59)

           “Le Livre dans tous ses états - Europe 94”, Galerie
           Caroline Corre, Paris

           “Carnets de Rabat”, Texte de André Lamblin, La
           Vènerie, Bruxelles

           “Exposition et vente d’œuvres d’art belge
           contemporain au profit des amis de l’Institut Bordet”
           Musée Communal, Ixelles (page 15)

1995   “Art belge contemporain”, Musée Communal, Ixelles

           “XXX ème Fêtes de la Saint-Martin”, Tourinnes-la-
           Grosse

1996   “L’art en campagne, art contemporain 1969-1990”
           Saint-Hubert (pages 60 et 70)

           “La lisière du trouble”, Musée Ingres, Montauban

1997   “Mises en boîtes”, Centre d’art contemporaine,
           Lacoux-Hauteville

           “Reliefs et assemblages”, Hôtel de Ville, Saint-
           Ouen-l’Aumône

           “Carnets du Nord” avec Camille de Taeye, Alain
           Winance et Christian Rolet, Galerie Evelyne
           Guichard, Aoste

1999   “Animal”, Musée Bourdelle, Paris

2000   “Les Messagers de la terre”, Rouillé, Poitiers

           5ème Salon d’art contemporain, Musée d’histoire
           naturelle, Paris (p 87)

2002   Catalogue Art Paris (page 286)

           “Du Coq à l’âne - les animaux racontent l’art”, Le
           Funambule, Editions Le Seuil (page 17)

2003   “Deuxième nature”, Musée Lanchelevici, la Louvière
           (pages 14 à 18)

           “Le cabinet de curiosités”, Arte Fac, U.C.L.,
           Bruxelles (pages 8 et 9)